中國(guó)觸摸屏網(wǎng)訊，市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Yole Developpement (Yole)的最新報(bào)告指出，來(lái)自iPhone與Apple Watch等產(chǎn)品的需求，將使蘋果(Apple)在2015年囊括藍(lán)寶石玻璃材料總消耗量的20%；而藍(lán)寶石玻璃供應(yīng)商藍(lán)思科技(Lens Technology)最近宣布，將募資9.42億美元并投資5.32億美元，進(jìn)一步擴(kuò)充藍(lán)寶石玻璃長(zhǎng)晶與后段加工產(chǎn)能。
在2014年，Apple與其夥伴以及供應(yīng)商支出將近20億美元，建立了藍(lán)寶石保護(hù)玻璃的供應(yīng)鏈；極特先進(jìn)(GTAT)打造并安裝了2,135套的ASF系列藍(lán)寶石長(zhǎng)晶爐，柏恩光學(xué)(Biel)與藍(lán)思則布署了將近200套藍(lán)寶石玻璃切割機(jī)臺(tái)(wire saws)與1,000套的加工設(shè)備與配套裝置。但相關(guān)計(jì)畫仍面臨許多挑戰(zhàn)，Apple最后放棄了在iPhone 6采用藍(lán)寶石玻璃。 Yole表示，Apple放棄的原因有很多，總結(jié)就是“時(shí)間太早、進(jìn)度太趕、野心太大”；首先該計(jì)畫擁有雄心勃勃的時(shí)間表與目標(biāo)產(chǎn)出，但許多必備的長(zhǎng)晶制程與加工技術(shù)仍在早期開發(fā)階段。不過(guò)這場(chǎng)冒險(xiǎn)還是替藍(lán)寶石玻璃產(chǎn)業(yè)的未來(lái)鋪設(shè)了階梯──Apple的供應(yīng)商夥伴們已經(jīng)很擅長(zhǎng)在高產(chǎn)量以及成本控制的環(huán)境中利用藍(lán)寶石，也知道如何制造復(fù)雜3D形狀的Apple Watch保護(hù)玻璃。
仍待解決的問(wèn)題是：為何要用藍(lán)寶石玻璃？它的成本是傳統(tǒng)玻璃的五倍，其高硬度的好處尚不明顯，其高反射率會(huì)使得顯示器失色；藍(lán)寶石不能只憑藉吸引力與優(yōu)勢(shì)讓產(chǎn)品賣更高的價(jià)錢，或是提升Apple的市占率。如果Apple最后還是采用了藍(lán)寶石玻璃，意味著該公司可證明它具備比玻璃更高的抗破損能力，或是開發(fā)出利用藍(lán)寶石玻璃特性的全新功能。
為了生存與繁榮，藍(lán)寶石保護(hù)玻璃市場(chǎng)需要Apple的領(lǐng)導(dǎo)以及成功；除了Apple與其供應(yīng)鏈夥伴，只有華為(Huawei)似乎具備推動(dòng)該市場(chǎng)的地位，但是與Apple仍不在同一水準(zhǔn)線上。在此同時(shí)，還有其他替代技術(shù)也正崛起──有一些廠商最近開始采用氧化鋁薄膜涂層保護(hù)玻璃，讓手機(jī)螢?zāi)粨碛懈训目构翁匦浴?
